Een stage vinden kan soms lastig zijn. Helemaal tijdens corona. Carola Grispen (21) regelde het uiteindelijk binnen de laatste week voor de deadline. Bij Gemeente Roermond ontdekte ze de menselijke kant van financiën tijdens haar stage.
Een stage lopen tijdens je studie is enorm waardevol. Je ontdekt jouw vakgebied pas goed in de praktijk, in plaats van alleen in de boeken te duiken. Vanuit haar opleiding Finance and Control aan Zuid-Hogeschool kreeg Carola dan ook de opdracht om een stage te zoeken. Een lastige opgave zo in corona-tijd….
Iets met mensen en cijfertjes
“Al vroeg wist ik dat ik in werk iets wilde doen waarbij ik mijn maatschappelijke betrokkenheid kan tonen. Ik wilde iets met mensen en cijfertjes. Een tijdje geleden begon ik aan de studie Accountancy, maar dit bleek tijdens de opleiding niet mijn ding te zijn. Te veel cijfertjes, zonder naar de mens erachter te kijken. Je kunt niet alleen naar cijfers kijken bij het behalen van doelstellingen. De menselijke kant moet ook een rol hebben in het werk. Die combinatie vond ik gelukkig in mijn huidige studie. Ik heb het idee dat ik nu mensen kan helpen die met problemen zitten.”
De zoektocht naar een stage
Carola ging dus op zoek naar een stage die aansloot op de cijfermatige en menselijke kant. Maar dat bleek nog niet zo eenvoudig. “Een week voordat ik een stage moest hebben, had ik nog altijd niets. En geen stage betekende dat het mij een heel studiejaar zou gaan kosten.” Daar had ze natuurlijk geen zin in. En zoals vaak bij het vinden van een stage of een baan, kwam haar netwerk goed van pas.
“Het was op een avond dat ik naar de muziekvereniging ging waar ik klarinet speel. Daar vertelde ik een medemuzikant over mijn zoektocht naar een stage. Zij gaf aan dat ze een vriendin had met een financiële functie bij een gemeente, die mij wellicht verder kon helpen. Al snel legde mijn medemuzikant het contact met haar vriendin en zat ik aan de digitale tafel voor een sollicitatiegesprek.”
Maak duidelijke afspraken!
“Of nou ja, sollicitatiegesprek….zo diep ging het voor mijn gevoel niet. Ik kreeg al snel de toezegging om daar stage te mogen lopen. Enorm fijn natuurlijk dat de gemeente Roermond zo haar best deed om mij in deze lastige tijd te helpen met een stage. De eerste twee weken van mijn stage was het wel even zoeken naar mijn rol. Misschien omdat we tijdens het sollicitatiegesprek niet helemaal duidelijk hadden afgesproken wat ik precies ging doen.” Een goede tip voor stagezoekers om daar zelf actief over in gesprek te gaan tijdens je sollicitatie!
Uiteindelijk is Carola bij alle collega financieel adviseurs om haar heen gaan vragen wie ze kon helpen. “En toen werd het echt leuk! Van verschillende collega’s kreeg ik allerlei verschillende taken. Zo heb ik ook enorm veel kunnen zien van de organisatie en het vak.”
Een maatschappelijke stage
Haar studie is erg commercieel ingestoken. “Het was in het begin van mijn stage dus ook wat vreemd om voor een niet-commerciële organisatie te werken. In mijn studie maken we een begroting om zoveel mogelijk winst te behalen. Bij de gemeente is het doel zoveel mogelijk projecten te realiseren met het geld wat je hebt. Daarbij kreeg ik het gevoel echt bij de maatschappij betrokken te zijn.”
Middenin de maatschappij
Ondanks corona was Carola niet haar hele stage thuis aan het werk. Ik liep met twee financieel adviseurs mee. Zo gingen we bijvoorbeeld langs het zwembad, om daar in gesprek te gaan met de manager van het cluster Sport en cultuur. Tijdens ons gesprek kregen kindertjes op de achtergrond hun zwemles. Je zit dus echt middenin de maatschappij.”
Als specialisten bezochten Carola en haar collega’s het zwembad. “We gingen in gesprek over de financiën. Hoe staat het ervoor. Wat komt er binnen aan geld, wat kunnen ze uitgeven en wat niet? Inwoners voelen natuurlijk direct onze impact. Ga je tennissen dan wil je een baan met een knap tennisnet, duik je in het zwembad, dan wil je wel dat het water schoon is. Als financieel adviseur heb je daar invloed op, doordat je laat zien wat een organisatie wel en niet kan aanschaffen, vernieuwen of wie ze kunnen inhuren.”
Vertrouwen
Als stagiaire kun je natuurlijk niet elke taak direct goed uitvoeren. “Ik kreeg gelukkig heel veel vertrouwen van de collega’s. ‘Doe het maar zelf, je kunt het’, kreeg ik vaak te horen. Ik kreeg zoveel vertrouwen dat ik uiteindelijk gesprekken met managers zelf mocht voeren. Na zo’n gesprek keek ik samen met de manager en mijn directe collega hoe het ging.”
Reflectie is vanuit haar school heel belangrijk. “Er hangt binnen de afdeling waar ik stage liep een cultuur waarbij je wel om feedback moet vragen. Misschien omdat ze geen stagiaire gewend waren. De eerste periode moest ik dus vragen wat goed ging en wat ik anders kon doen. In het begin zeiden collega’s dan dat ze mij niet wilden kwetsen. Ik moest echt doorvragen naar wat ik anders kon aanpakken, want anders zou ik niets leren, leek mij.”
Wat de stage bracht
Op de vraag wat de stage bij Gemeente Roermond haar gebracht heeft, antwoordde Carola stellig: een netwerk en praktijkervaring. “Ik doe een opleiding waarbij praktijklessen belangrijk zijn, maar die lessen waren geannuleerd vanwege corona. Juist in de praktijk krijg je inzicht waarom je doet wat je geleerd hebt.” Uiteindelijk heeft Carola haar stage met een mooie 8 als cijfer afgerond. Ze heeft nog 1 studiejaar te gaan. Een half jaar met haar neus in de boeken. En een half jaar stage. “Misschien kies ik dan wel de kant van de budgetbewindvoering.”
